Escapada a Manchester

Música, arte, historia, tiendas y por supuesto fútbol, mucho fútbol, caracterizan a esta interesante ciudad. Capital del noroeste de Inglaterra es una de las regiones económicas más grandes del Reino Unido. Tiene una población de 430.000 habitantes en el área urbana y un total de 2.513.000 en lo que se refiere al todo el cinturón industrial, llamado el Gran Manchester.

La ciudad está en plena transformación pasando de ser puramente industrial y dependiente de las fábricas para convertirse en una ciudad próspera, moderna e internacional. Manchester es una ciudad de contrastes, centro de finanzas, comercio y la cultura del oeste del Reino Unido.

En cuanto a la historia de Manchester fueron los romanos los primeros en colonizarla. En el siglo XIV fue hogar de una comunidad de comerciantes flamencos de lana que se instalaron en la ciudad para producir lana y lino, iniciando la tradición exportadora. Hasta la Revolución Industrial, Manchester era una pequeña ciudad de comerciantes. Después de dicha revolución hubo un gran desarrollo gracias a la máquina de vapor y a la industria textil. La población se disparó con el éxodo rural a la ciudad para trabajar en sus fábricas e industrias. El crecimiento fue ayudado por la proximidad al puerto de Liverpool. Para agilizar la llegada a Manchester de las materias primas como el algodón o el carbón desde el puerto de Liverpool, fue construido un canal para conectar las dos ciudades. El canal lleva por nombre Duke of Bridgewater. Años más tarde George Stepheson construyó la primera línea férrea del mundo entre Manchester y Liverpool. A pesar de la colaboración de éstas dos ciudades, de su cercanía y tamaños similares, siempre ha habido entre ellas gran rivalidad y poca simpatía.

En el siglo XIX durante la época Victoriana, la ciudad fue el principal foco industrial del mundo.

El día 15 de junio de 1996, el IRA hizo explotar una bomba con una gran carga explosiva lo que ocasionó la destrucción de buena parte del centro de la ciudad, por este motivo hubo que hacer una gran reconstrucción y se crearon complejos como Printworks y Triangle, con amplias zonas comerciales y recreativas.

Manchester es una ciudad esencial para los amantes de la música, son de aquí bandas famosas como: Oasis, Take that, Big County, Electronic, Happy Mondays, Joy Divison, Stone roses, Simply Red, y un largo etc.

Es además una ciudad llena de museos y algunos de ellos muy curiosos, como el People's Historic Museum que nos muestra la vida de las gentes trabajadoras de la ciudad, o el Manchester Jenish Museum que nos enseña la historia judía de Manchester, la vida diaria de la comunidad retrocediendo hasta 1740. El museo del Transporte está lleno de muestras de transporte público de carretera, desde el caballo hasta los de hoy en día.

En el Manchester Museum hay un montón de galerías con colecciones procedentes de todo el mundo como la galería dedicada a Egipto, la de zoología, pájaros y animales vivos. También colecciones étnicas de Latinoamérica, fósiles, minerales, etc.

Si damos un paseo por el centro de la ciudad hay que ver el Ayuntamiento que es de la época Victoriana, la Catedral, conocida por sus imponentes sepulcros y artículos de madera de la época Medieval, y las hermosas mansiones del siglo XVI de la zona de Creater Manchester.

Manchester también es una importante ciudad turística, es la tercera más visitada de Inglaterra. Además de los museos nos ofrece una importante zona comercial ubicada a lo largo de Market Street, toda la calle está llena de centros comerciales. Gracias a la revolución Industrial, Manchester tuvo un gran crecimiento económico y se ha convertido en una ciudad de grandes monumentos arquitectónicos y bonitos jardines, uno de ellos es Picadilly Gardens. También podemos admirar el Town Hall construido en 1887 de estilo gótico.

Hoy en día Manchester es una de las comunidades universitarias más grandes de Europa, 65.000 estudiantes lo acreditan. La Universidad de Manchester y la Manchester Metropolitan University, junto con la vecina Universidad de Salford y el Norhem College of Music forman esta gran comunidad estudiantil.

Pero no todo es cultura en Manchester, también es una ciudad estupenda para la diversión, y si no que se lo pregunten a los estudiantes, sus estupendos pubs en Canal Street o Northern Quarterson son insuperables.

No engañamos a nadie si decimos que la gastronomía británica no es precisamente una de las mejores del mundo, pero como esta ciudad es cosmopolita y muy internacional podemos encontrar comida de muchas otras partes del mundo. Para los amantes de la comida oriental, lo mejor es ir al barrio chino, el restaurante Pacific es una buena opción. La comida india y los currys son excelentes en The Curry Mile. En el pub Tribeca además de buenas copas y cócteles hay buena comida. También el City Café es una buena opción.

No podemos terminar este paseo por Manchester sin hablar de su famoso Club de Futbol, El Manchester United y su no menos famoso campo Old Trafford. Este equipo ha sido tres veces campeón de Europa, tiene seguidores por todo el mundo. Sin embargo voy a contaros una curiosidad: hay otro equipo en esta ciudad, el Manchester City, que también juega en la primera división de la liga inglesa y a pesar de ser un club modesto y de no tener muchos títulos, tiene más seguidores dentro del área metropolitana de la ciudad que el Manchester United.

Como veis esta ciudad tiene muchas cosas que enseñaros, sed buenos alumnos y venid a visitarla, seguro que volveréis.